Londres, Reino Unido.- Científicos alemanes descubrieron tras experimentar con perros rastreadores que esos animales pueden detectar fielmente el cáncer pulmonar olfateando una muestra de aliento.
En un estudio llevado a cabo por investigadores del Hospital Schillerhoehe en Alemania, los perros fueron capaces de detectar correctamente cáncer de pulmón en el 71 por ciento de los pacientes, lo que significa que una técnica similar podría usarse en un futuro para la detención precoz de la enfermedad.
"En el aliento de los pacientes con cáncer de pulmón, es probable que haya sustancias químicas diferentes al de una muestra de aliento normal y el agudo sentido del olfato de los perros puede detectar esta diferencia en una etapa temprana de la enfermedad", dijo Thorsten Walles, director del estudio.
Los resultados fueron publicados el jueves en European Respiratory Journal.
El cáncer de pulmón, fundamentalmente vinculado al consumo de tabaco, es la segunda forma de cáncer más común en hombres y mujeres de toda Europa y causa más de 340 mil muertes al año. Es también la causa más común de muerte por cáncer en todo el mundo.
La enfermedad es muy difícil de detectar en sus etapas iniciales y los científicos han trabajado en un test de aliento para una posible identificación en el futuro.
El método de olfateo se basa en la identificación de los llamados compuestos orgánicos volátiles que están vinculados a la presencia de cáncer.
En el estudio, los expertos trabajaron con perros especialmente entrenados y con 220 voluntarios, incluyendo pacientes de cáncer de pulmón, con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y con voluntarios sin problemas pulmonares.
El resultado muestra que los perros identificaron con éxito 71 muestras con cáncer de pulmón de un máximo de 100, y detectaron correctamente 372 muestras que no tenían cáncer de pulmón de 400 posibles.
Los animales también fueron capaces de detectar cáncer pulmonar independientemente si proviene de una EPOC o del tabaquismo.
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