"Pero me gusta la presión". Este domingo, los campeones de la División Central jugaron más como el equipo que estaba peleando por el segundo puesto en la conferencia que como el que sufrió cinco derrotas en sus últimos siete partidos. George acertó solamente tres de intentos de canasta, pero 17 de sus 18 tiros libres. George Hill añadió 18 puntos pese a estar jugando con una lesión en la ingle. Es la primera vez desde el 2006 que los Pacers abren una serie de playoffs con una victoria. Atlanta fue encabezado por Jeff Teague con 21 puntos y Josh Smith añadió 15. Además, el centro dominicano Al Horford jugó 28 minutos y terminó con 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Indiana usó una arremetida de 9-0 en el primer cuarto para tomar la punta y nunca la perdió. Los Pacers no sabían que esperar luego que cuatro de sus regulares --George, Hill, Roy Hibbert y David West-- se pasasen seis días sin jugar. Pero el descanso claramente ayudó a los Pacers a recuperar su ritmo. Indiana aprovechó bien una ventaja de 48-32 en los tableros, obligando a Atlanta a jugar en la media cancha en lugar de permitirles correr libremente, y estuvo virtualmente impecables en la línea de tiros libres. Los Pacers acertaron sus primeros 24 intentos desde la raya y finalizaron de 34-30, comparados con siete de 14 para los Hawks. "Debimos haberlo hecho mejor en cuanto a los tiros libres", dijo Smith, de los Hawks. "Es algo que vamos a tener que rectificar en el próximo partido, no dejar que un solo rival del equipo rival nos anote más puntos de tiros libres que todo el equipo nuestro". Los Hawks trataron de recuperarse, reduciendo el déficit a 49-45 en el segundo período cuando Teague acertó el segundo de dos tiros libres a 2:36 del descanso. Pero Indiana replicó con una arremetida de 9-5 coronada por una jugada de tres puntos de George a 31 segundos de la chicharra, para cerrar arriba 58-50 la primera mitad. Atlanta no volvió a amenazar. SAN ANTONIO 91 LAKERS 79 San Antonio, Texas.- El argentino Emanuel Ginóbili y el francés Tony Parker anotaron 18 puntos cada uno y los Spurs de San Antonio derrotaron este domingo 91-79 a los Lakers de Los Angeles en el primer juego de su serie en la primera ronda por la Conferencia del Oeste. Tim Duncan agregó 17 puntos y 10 rebotes, Matt Bonner aportó 10 puntos y Kawhi Leonard sumó ocho tantos y 11 rebotes por San Antonio. Ginóbili también contribuyó con tres asistencias y dos rebotes en 18:53 minutos de juego. Embocó seis de sus 13 tiros a la canasta y tres de los cinco intentos de triple. Por los Lakers, Dwight Howard registró 20 puntos y 15 rebotes, Steve Nash anotó 16 puntos y el español Pau Gasol terminó con 16 puntos, 16 rebotes y seis asistencias. Pese a los dobles dobles de Howard y Gasol, los Lakers no logaron tomar ventaja total de su presencia en la pintura, motivo principal de la consternación de Kobe Bryant, que vio el partido que se transmitió por televisión abierta a nivel nacional. Bryant sufrió un desgarro del talón de Aquiles y se perderá el resto de la temporada. Los Spurs tuvieron dificultades al inicio, al fallar sus tres primeros tiros, todos dentro de la pintura, al tratar de evitar a Howard y Gasol. Nash, quien reapareció tras perderse nueve partidos por una lesión en la cadera y en la corva, le dio a los Lakers su única ventaja con una canasta en la primera posesión del partido. Los Lakers encestaron apenas el 35% de sus tiros de campo en la primera mitad. MIAMI 110 BUCKS 87 Miami.- LeBron James nunca había hecho tan pocos tiros a la canasta en un partido de playoffs como la noche de este domingo, lo que en teoría debió haber sido algo positivo para los Milwaukee Bucks. No fue así. James anotó 27 puntos al encestar nueve de sus 11 intentos, quedándose corto por dos asistencias del triple-doble, y el campeón Miami Heat despachó 110-87 a los Bucks en el primer partido de la serie de primera ronda de la Conferencia del Este. Ray Allen aportó 20 puntos saliendo de la banca por el Heat, que dominó de principio a fin. "Lo único que me importa es la victoria", dijo James. "Ni siquiera conozco mis estadísticas. Tan sólo supe que estábamos jugando de manera eficiente ofensivamente excepto por los balones perdidos. Queremos que eso siga así". Dwyane Wade anotó 16 tantos y Chris Bosh añadió 15 por los actuales campeones, que limitaron a los Bucks a una efectividad de 42% en sus tiros de campo y superándoles 46-31 en el renglón de rebotes. Brandon Jennings fue el mejor por los Bucks con 26 points y Monta Ellis agregó 22. Milwaukee no ha podido ganar el primer partido de una serie de postemporada desde mayo de 2001. El segundo duelo será este martes en Miami. "No tenemos nada que perder", dijo Jennings. "Nadie debería estar asustado ni nada por el estilo. Sólo hay que seguir jugando". Solamente en dos ocasiones James se había visto limitado a 11 tiros de campo en un partido de playoffs, y su promedio por juego de postemporada apenas estaba por debajo de los 21 intentos antes del encuentro del domingo. Pero con la manera en que controló el duelo el domingo, no necesitó hacer muchos disparos. Eso probablemente no sea buena señal para los Bucks. "Obviamente, (hay que ser) increíblemente eficiente", dijo el técnico de los Bucks, Jim Boylan. "Cuando tienes un juego como este, ¿qué se puede hacer?" Milwaukee llegó a la serie con Jennings haciendo la predicción de que su equipo eliminaría a los campeones reinantes en seis partidos. Para que eso se cumpla, ahora tendrán que ganar cuatro de cinco juegos. Y con James jugando de esa manera, las posibilidades se reducen enormemente. LeBron terminó con 10 rebotes y ocho asistencias para ser el líder del encuentro en ambas categorías. Su total de asistencias fue apenas seis menos que el total de todo el equipo de los Bucks. "Eso es lo más eficiente que uno puede resultar", dijo Erik Spoelstra, entrenador del Heat. "(James) Hizo que se viera más fácil de lo que fue". THUNDER 120 HOUSTON 91 Oklahoma City.- Aunque sintió extraño el tener que jugar contra su ex compañero de equipo, Kevin Durant no tuvo más problemas, salvo el de ponerse en el camino de James Harden durante los playoffs de la NBA. Durant anotó 24 puntos y recibió una amonestación rara de interferencia, pero el Oklahoma City Thunder derrotó tanto a Harden como a los Houston Rockets 120-91 la noche de este domingo en el primer juego de la serie de primera ronda de la Conferencia del Oeste. Durant, quien es más conocido por sus tres títulos de anotador de la NBA que por bloquear el paso de los rivales que se aproximan, se puso en camino de Harden en el tercer cuarto durante un esfuerzo defensivo del Thunder contra la segunda ofensiva más anotadora de la liga. "Me sentí un poco incómodo al verlo del otro lado durante el himno nacional, verlo con otro equipo, pero teníamos que superarlo. Estamos compitiendo contra su equipo y él quiere ganar desesperadamente", dijo Durant . "Lo conocemos personalmente, así que sabemos que compite duro y él sabe lo fuerte que nosotros competimos". Después de permitir que Houston remontara un déficit de 11 puntos en la primera mitad, el Thunder retomó el control con una racha de 14-1 antes del descanso y siguió alimentando la ventaja. Justo después de que un fanático clavó un tiro de media cancha para ganarse 20.000 dólares en el descanso posterior al tercer cuarto, Durant encabezó una ofensiva que ayudó a que Oklahoma City tuviese pronto una ventaja de 30 unidades. Harden, que jugó contra el equipo que lo intercambió justo antes de que comenzara la temporada, anotó 20 puntos, pero los Rockets estuvieron 15 puntos por debajo de su promedio de anotación de la temporada regular, mientras que tuvieron un promedio de anotación de 36%. Houston, que estableció un récord de la franquicia de triples durante la temporada regular, sólo concluyó ocho de 36 (22%) desde detrás del arco.
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