SCOTTSDALE, Arizona -- Barry Bonds se puso un uniforme de los Gigantes de San Francisco el lunes por la mañana por primera vez desde su último partido en Grandes Ligas como jugador en 2007. Él está notablemente más delgado respecto a sus últimas temporadas como pelotero --bajando una cantidad considerable de peso desde que se convirtió en un aficionado ávido del ciclismo-- así que probablemente el uniforme es una talla más pequeña de la que usó previamente, pero él estaba feliz por vestirlo de nuevo.
A los 49 años, Bonds dice que todavía puede botar la pelota del parque, pero el controvertido rey de los cuadrangulares del béisbol no está aquí para hacer eso. Él está aquí para trabajar durante los próximos siete días como instructor itinerante para los Gigantes, y el mánager Bruce Bochy expresó interés en trabajar más allá de eso con alguna función, pero primero necesita ver cómo marchan las cosas.
"Estoy más nervioso con esto que cuando jugaba, porque como jugador, era sólo mi mente, era solo yo", dijo Bonds ante varias docenas de reportero. "Ahora, intento poner ese conocimiento en las mentes de otros jugadores. Estoy un poco más nervioso ubicándome de este lado que del otro. Ojalá y pueda aportar valor al equipo. Espero aportar algo valioso a los muchachos y dejar que Bochy vea cómo lo hago.
"Dejaré que me evalúen, y luego ojalá podamos sacar algo bueno de todo esto".
Bonds dijo que la idea de trabajar como instructor surgió durante un evento caritativo reciente, y que era buen momento para volver al béisbol.
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Estoy más nervioso con esto que cuando jugaba, porque como jugador, era sólo mi mente, era solo yo. Ahora, intento poner ese conocimiento en las mentes de otros jugadores. Estoy un poco más nervioso ubicándome de este lado que del otro. Ojalá y pueda aportar valor al equipo. Espero aportar algo valioso a los muchachos y dejar que Bochy vea cómo lo hago. Dejaré que me evalúen, y luego ojalá podamos sacar algo bueno de todo esto.” -- Barry Bonds, instructo de Gigantes
"El momento fue adecuado para ambas partes", dijo Bochy. "Es por eso que ocurre en este momento. Nosotros le damos la bienvenida a todos nuestros ex jugadores. Si ven nuestro campamento, Jeff Kent recién se fue. J.T. Snow está aquí. Rich Aurilia está aquí. Randy Winn también está. Will Clark llega dentro de poco. Y estamos emocionados de que Barry esté aquí para ayudar en tantos aspectos distintos del juego. No solamente con el bateo. Él fue un tremendo corredor de bases y jardinero.
"Pienso que será bueno para ambas partes. Bueno para Barry al ver cómo le funcionará esto y bueno para los jugadores, por trabajar con una de las mentes más brillantes del béisbol".
Cuando Mark McGwire volvió como instructor de bateo con los Cardenales de San Luis hace varios años, él admitió que había consumido PEDs. Bonds no fue tan abierto al respecto.
"Ya fui a la corte, y ahí es donde dejaré el asunto", dijo cuando fue confrontado acerca del tema. "Y pienso que cualquier cosa al respecto no necesita ser comentada".
Bonds tampoco explicó demasiado cuando se le preguntó si él pensaba que este rol instruccional quizá ayudaría a rehabilitar su imagen y ayudar a su causa con los votantes del Salón de la Fama.
"Creo que ustedes ya son adultos", dijo. "No tengo ningún consejo para ustedes".
Sin embargo, él afirmó que no hay duda de que él pertenece al Salón de la Fama.
En su última temporada, Bonds bateó 28 cuadrangulares, rompió el récord de todos los tiempos de jonrones en manos de Hank Aaron, y terminó con un OPS de 1.045, pero no recibió ninguna oferta para volver a jugar. Cuestionado acerca de si había sido chantajeado o si tenía algún arrepentimiento por la forma en cómo había terminado su carrera, Bonds dijo que eso estaba en el pasado, y que él volteaba hacia el futuro. Dijo que su único arrepentimiento era de que no había tenido una mejor relación con la prensa.
De hecho, Bonds estuvo sonriente y amistoso durante la conferencia de prensa, muy distinto a su tradicional personalidad, en parte distante, en parte malhumorada, como jugador.
"Yo era un personaje distinto como jugador", afirmó. "Ahora, he tenido que bajar el ritmo y hacer las cosas de forma distinta. Pienso que todos lo hacemos. Pienso que cuando te alejas por un rato tienes el tiempo para reflexionar acerca de las cosas. Pero yo necesitaba que 'ese tipo' jugara. Lo necesitaba. Ese era yo en esa época. No era quien soy en mi vida diaria.
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El momento fue adecuado para ambas partes. Es por eso que ocurre en este momento. Nosotros le damos la bienvenida a todos nuestros ex jugadores... Y estamos emocionados de que Barry esté aquí para ayudar en tantos aspectos distintos del juego. No solamente con el bateo. Él fue un tremendo corredor de bases y jardinero.” -- Bruce Bochy, manager de Gigantes
"Soy la misma persona, pero con un papel distinto. Era como este hombre de este lado, que está loco, y este otro, que no lo está. Ahora, estoy más hacia la parte media. Puedo ser loco, pero soy mucho más calmado ahora".
Bonds dijo que de cualquier forma en como lo vean los jugadores, incluso si son intimidados, ellos podrán hacer conexión cuando trabajen uno a uno.
Cuestionado acerca de si él aprendería lo mismo de ellos en cuanto a ser coach, respecto a lo que ellos aprenderían de él acerca de jugar, Bonds respondió, "Tengo que aprender de ellos. Pero eso no me tomará más de un minuto. Lo único que debes hacer es ir a la jaula de bateo y te diré todo lo que ocurre. Muy rápido".
¿Qué tanto puede ayudar a los Gigantes uno de los más grandes y polémicos jugadores en la historia del béisbol?
"Pienso que les fue muy bien sin mí", dijo Bonds. "Ganaron dos Series Mundiales. No sé si pueda ayudar. Sé que puedo hacer algo: Puedo ayudarte a que te vaya un poco mejor de lo que te va. Pero no sé qué tanto pueda hacer. Pero tendré tiempo para descubrirlo".
Bonds dijo que no tuvo sentimientos agridulces o celosos cuando los Gigantes ganaron el título de Serie Mundial que siempre lo eludió.
"No estoy celoso. Estoy contento", dijo. "Es mi ciudad. Mi familia. Estoy contento. Casi lloré cuando ellos ganaron, estaba así de contento. Fue algo que habíamos anhelado durante mucho tiempo. Siempre he sido un Gigante".
Y ahora, él viste de nuevo el uniforme, aunque no está seguro si lo hará después de esta semana.
"Quiero que se cumplan estos siete días y ver si puedo hacerlo", afirmó Bonds.
"Tengo que pasar por estos siete días primero. Ni siquiera sé si soy lo suficientemente bueno".
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