Más allá de Al Horford y Jack Michael Martínez, el quinteto dominicano que jugará el Centrobasket y el Repechaje no tiene gran profundidad en estatura, en una coyuntura donde podría definir sus aspiraciones Olímpicas en una segunda fase ante Angola, equipo con talento de sobra en esa parte.
Este análisis parece ser el que inclinó la balanza a favor de Josh Asselin sobre Charlie Villanueva para ocupar la plaza de jugador naturalizado en los eventos que tendrá el conjunto criollo este verano.
En 2009, cuando hubo la misma encrucijada y de por medio una litis judicial ante la FIBA que costó US$29 mil, el NBA se impuso por abrumadora ventaja. Tras lograr sobresalientes desempeños ese año en Puerto Rico (17 puntos y 7 rebotes de media) y en Centrobasket 2010 (20 tantos y 7,6 capturas), en el pasado Pre-Olímpico de Mar del Plata 2011 dejó mucho que desear con su actitud y sus números descendieron a 7,5 puntos y 3,4 atrapadas. Eduardo Najri, gerente general del conjunto, la definió como una "decisión técnica". "Josh nos daba unas dimensiones adicionales que no teníamos, necesitamos tamaño, fue una decisión muy difícil". Asselin, un delantero/centro de 7"0 y 34 años, viene de promediar 12,7 puntos y 4,2 rebotes con el Assignia Manresa en la liga ACB de España. Es estadounidense y fue naturalizado para jugar con el equipo para el Pre-Mundial 2005 celebrado en el país. Najri informó que un grupo de 18 jugadores iniciará a entrenar este viernes en Kentucky con Del Harris, Rob Strickland, Orlando Antigua y José "Maíta" Mercedes. El grupo convocado está integrado por Al Horford, Jack Michael Martínez, Francisco García, Eulis Báez, Josh Asselin, Edgar Sosa, Luis Flores, Gerardo Suero, Juan Coronado, Manuel Fortuna, Víctor Liz, Ronald Ramón, Alejandro Salas, Eloy Vargas, Karl Towns Jr., Manuel Guzmán, Dagoberto Peña y James Feldeine. Orlando Sánchez (compromiso con St. John´s en la NCAA), Manny Quezada (operado), Ricardo Greer (lesión en los talones) y Kelvin Peña (fractura de nariz) no podrán participar en las prácticas. Najri confió que el propio Peña cedió su puesto mientras se recupera de la lesión que sufrió en la liga profesional de Venezuela. Con relación a Sosa (fractura de tibia y peroné) y Horford (desgarre del músculo pectoral), Najri apuntó que ambos están practicando en excelente forma y que incluso el primero estuvo en unos entrenamientos con los Knicks de Nueva York. John Calipari se unirá en los próximos días. La información fue ofrecida durante el anuncio de patrocinio de la empresa Claro. Sammy Mejía fue descartado al no llegar a un acuerdo por el calendario y el estatus de James Feldeine está por definirse, aunque irá a las prácticas. El equipo viajará desde Kentucky a Puerto Rico el 15 de junio para jugar el Centrobasket entre el 18 y 24. De suelo boricua volará a Venezuela donde se medirá en Puerto la Cruz en fogueos contra el equipo anfitrión, Angola y Jordania. El primero de julio tendrá un fogueo contra los boricuas a puertas cerradas. El Repechaje se jugará entre el dos y ocho de julio en Caracas. Los criollos jugarán contra Corea del Sur y Rusia en la primera ronda. Nathanael Perez // www.dominicanosenbasket.com
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