Un poco más temprano de lo usual, la afición asiste a partir de esta tarde a su pasatiempo principal: el torneo de béisbol profesional otoño-invernal, que en esta ocasión tendrá la particularidad de que comenzará un domingo y que en sus primeras siete semanas tendrá exclusivamente árbitros locales.
Asimismo, los tres dirigentes extranjeros que comenzarán el campeonato han levantado el trofeo de campeón en el mismo. Dave Jauss, ahora con las Estrellas, condujo a los Tigres a la corona en la memorable final que sostuvieron con el Escogido en el torneo de 1998-99.
Dean Treanor, con la novedad de que en esta ocasión estará al frente de los Tigres del Licey, llevó a los Toros al título en la justa de 1998- 1999, mientras que Ken Oberkfell, quien está en su cuarta campaña con el Escogido, obtuvo el cetro en la de 2009-2010 y 2011-2012.
Los tres manager dominicanos también ha saboreado el néctar del triunfo en el béisbol regional. Félix Fermín, más que todo el mundo aquí y en el área, pues ha conquistado cinco con las Águilas y tres veces la Serie del Caribe.
Héctor de la Cruz y Eddy Díaz todavía no han ganado el campeonato, pero sí la llamada “Pequeña Serie Mundial del Caribe. El primero en el 2010 como mentor del Licey y el segundo en el 2011 con los Yaquis de Obregón, de México, donde ha hecho carrera.
Torneo equilibrado
A juzgar por el equilibrio que ha ocasionado el Sorteo de Novatos, pinta que
la edición número 59 de la justa será una de las más cerradas de la historia, tanto, incluso, como la del 2011-2012.
Los Gigantes del Cibao recibirán a las cinco de la tarde a las Águilas Cibaeñas en el estadio Julián Javier, donde se realizará la ceremonia oficial del torneo dedicado póstumamente a José Hazim Frapier.
“La Manta” de la Cruz seleccionó a Kevin Pucetas, de notable actuación en la pasada estación (3-0 y ERA de 2.48).
Fermín, en tanto, escogió al rejuvenecido Lorenzo Barceló (6-2 y 3.14), quien se ha sobrepuesto a cinco operaciones en su brazo de lanzar viene de tener una actuación de ensueño en la Liga de Verano de México.
A esa misma hora los Toros visitarán a las Estrellas de Oriente en el viejo parque Tetelo Vargas, de San Pedro de Macorís, en un choque entre los conjuntos de la región Este. Ambos se quedaron fuera de la clasificación en la anterior campaña.
Eddy Díaz, quien reemplaza al singular Treanor en la dirección del combinado romanense, optó por enviar al montículo al derecho Aneury Rodríguez (2-0 y un promedio de carreras limpias permitidas de 2.48 en la fase regular del 2011).
Licey y Escogido se miden en inicio del torneo invernal
Dave Jauss, quien debutará como piloto de las Estrellas luego de haber estado en esas funciones en tres ocasiones con los Tigres del Licey, escogió al norteamericano Ben Snyder, quien tuvo 3-6 y 4-19 a nivel triple A con la organización de los Vigilantes de Texas.
Juego más atractivo
En el partido más atractivo de la jornada inaugural, los Leones del Escogido iniciarán la defensa de la corona, segunda lograda en tres años, ante sus eternos rivales de los Tigres en el estadio Quisqueya, el hogar común de los dos.
Los Leones, cuyas riendas nuevamente estarán en manos del exitoso Oberkfell, concedió el honor de abrir el primer juego a espigado Daniel Cabrera, un ex-liceísta, que no lanza en este circuito desde la temporada 2009- 2010.
Treanor, por su lado, le dará la pelota a Matt Way. El equipo escarlata, que amenaza con establecer una dinastía, buscará su título 15 y tercera en los últimos cuatro años.
Los Tigres, a su vez, que tienen tres años que no exclamán el grito de “!Licey campeón”!, tienen el compromiso de saciar la sed de una fanaticada que no se conforma con menos.
Formato
El formato de la justa será el mismo de los últimos años. Clasicarán para la semifinal o round robin, los cuatro equipos que finalicen con mejores registros en la serie regular, la cual consta de 50 partidos.
El round robin de 18 juegos lo reducirá a los dos que avanzarán a una final del mejor en nuevo encuentros. Los días de juego seguirán siendo los martes, miercóles, viernes, sábado y domingo.
De martes a viernes, los juegos comenzarán a las 7:30 en los parques Quisqueya y Julián Javier y a las cinco sábado, domingo y días feriados.
En los plays Cibao y Francisco Micheli se cantará “play ball” a las 7:30 de martes a sábado y los domingos y días feriados a las cinco, en tanto que en el Tetelo Vargas las acciones iniciarán a las ocho de martes a sábado y a las cinco los domingos.
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