Los planes para salvar de la extinción a la gallina Caponata, el personaje amarillo de 'Barrio Sésamo', están tomando forma como una protesta de en el próximo mes que llevará por nombre 'La marcha del millón de teleñecos'.
La manifestación está prevista para el 3 de noviembre en el National Mall en Washington DC, tres días antes de la elecciones presidenciales norteamericanas.
Antes de que el debate presidencial entre el presidente demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney hubiera concluido, el pasado 3 de octubre, dos hombres que no se conocían ya habían lanzado esta idea en la redes sociales. Rápidamente ambos se unieron para defender la televisión pública de su país.
Romney prometió durante el debate poner fin a la subvención del Gobierno federal de los EEUU del servicio público de radiodifusión, a pesar del amor que aseguraba profesar por la gallina Caponata, uno de los personajes del popular programa educativo para niños 'Barrio Sésamo', que tiene a sus espaldas 47 años.
Michael Bellavia, de 43 años, un ejecutivo de animación de Los Ángeles, y Chris Mecham Chris, de 46, escritor y estudiante universitario en Idaho, tuvieron por separado la misma idea de la marcha.
La gallina Caponata, interpretada por el actor Carroll Spinney en un disfraz de de pájaro de 2,5 metros, no es estrictamente hablando un miembro de las marionetas conocidas como los teleñecos, pero su fama no anda a la zaga.
Bellavia compró la dirección de internet www.millionmuppetmarch.comdurante el debate y descubrió que Mecham ya había creado una página de Facebook con el mismo nombre. A 30 minutos de finalizar el debate, ambos estaban ya al teléfono, planificando juntos la marcha.
"Pensé, ¿por qué lo convierten en un espectáculo virtual de apoyo? ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad, porque parecía había un interés cada vez mayor, y lo concertimos en un evento activo y participativo", ha explicado Bellavia. "Yo, literalmente, dije: 'Está pasando'".
Los dos hombres se consideran seguidores acérrimos de 'Barrio Sésamo', quizás el programa más conocido en PBS, cadena que recibió 445 millones de dólares en los presupuestos federales en 2012.
Viniendo de Idaho rural, Mecham ha recalcado sentirse consciente de la importancia de la radiodifusión pública en zonas escasamente pobladas que no reciben otras señales de cadenas.
"Romney estaba usando los 'teleñecos' como un recurso retórico para hablar acerca de deshacerse de la radiodifusión pública, que en realidad es mucho más grande que 'Barrio Sésamo'", considera Mecham. "Mientras él aún hablaba, yo estaba pensando en cómo podría expresar mi frustración ante esa discusión. Antes de que el debate hubiera concluido, ya había puesto a funcionar la Marcha del Millón de teleñecos en una página de Facebook."
Mecham es un escritor que estudia ciencias políticas en la Universidad Estatal de Boise. Bellavia es presidente del estudio de animación Animax Entertainment. Unidos pueden estar lejos de atraer a un millón de personas, o 'teleñecos', al evento, pero creen poder conseguirlo si recuerren a un festival con con sketches y actuaciones musicales con las populares marionetas.
La marcha del millón de hombres tuvo lugar el 16 de octubre de 1995 para promover los derechos civiles, especialmente los de los afroamericanos, y fue dirigida por el abogado Louis Farrakhan.
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