CHICAGO.- Una extensa tormenta barría ayer Estados Unidos con tornados y nieve, desde el Golfo de México (sur) hasta la zona de los Grandes Lagos (norte) y provocó la muerte de al menos siete personas durante las fiestas navideñas, según reportes de prensa.
Las autoridades aeronáuticas dispusieron la cancelación de al menos 1,500 vuelos y se recomendó a la población mantenerse a resguardo, al abrigo de fuertes vientos, temperaturas gélidas y carreteras peligrosas. El Servicio Nacional de Meteorología advirtió sobre "condiciones de viaje peligrosas debido a la nieve y el hielo que cubre las carreteras" y agregó que su peso podía dañar las líneas de alta tensión y provocar la caída de árboles.
El organismo pronosticó además 46 centímetros de nieve desde Nueva York hasta Maine (noreste), de unos 30 cm en el área de las Montañas Rocosas (oeste) y advirtió de la posible llegada de tornados hacia los estados de Carolina del Norte y del Sur (sureste). El martes 533 vuelos habían quedado en tierra el martes, según el rastreador de vuelos FlightAware y se esperaba que la llegada de la tormenta al área de Nueva York con gran intensidad derive en más retrasos y cancelaciones en aeropuertos. "Los riesgos más importantes en ambas costas son los fuertes vientos y los vientos no alineados con pistas de aterrizaje", dijo el encargado de FlightAware, Daniel Baker El principal punto de conexiones aéreas del país, el aeropuerto de Dallas Fort Worth, fue uno de los más afectados ya que había cancelado todos sus vuelos hasta las 11 de la mañana (11H00 GMT) del miércoles tras haber cancelado unos 400 vuelos el martes debido a los fuertes vientos, la nieve y el hielo.
Numerosas casas y oficinas quedaron dañadas tras el paso el martes de 34 tornados en Texas, Luisiana, Alabama y Misisipi. Los gobernadores de Misisipi y Alabama resolvieron declarar estado de emergencia en sus jurisdicciones. Más de 200.000 personas quedaron expuestas al frío y la oscuridad este miércoles luego que las tormentas derrumbaran las líneas de energía en Arkansas, Misisipi y Texas.
Entre las víctimas mortales hubo dos niños, que fallecieron cuando su madre perdió control del vehículo en el que viajaban, en una ruta congelada de Arkansas, en la noche navideña.
Choque múltiple
Golpeado por un árbol murió el martes un hombre de 53 años, cerca de su vivienda en una zona rural de Luisiana, informó el News Star. Varias personas resultaron heridas en un choque que involucró 21 vehículos sobre una carretera cubierta de hielo, que les impidió frenar, según el Oklahoman. Una mujer de 28 años falleció en un choque automovilístico, en el que su hija de cuatro años y el conductor resultaron heridos.
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