El base Chris Paul anotó la canasta decisiva que permitió a Los Ángeles Clippers vencer por 87-86 a los Grizzlies de Memphis en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Conferencia Oeste. El pívot catalán Marc Gasol logró un doble-doble al anotar 11 puntos y capturar 10 rebotes, pero no pudo impedir la derrota de su equipo.
La victoria es la primera en seis temporadas que consiguen los Clippers en su campo durante la competición de la fase final y les permite ponerse con ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete partidos. El cuarto de la serie se jugará el lunes en el mismo escenario del Staples Center, de Los Ángeles.
Los Grizzlies tuvieron la oportunidad de conseguir la victoria, pero el aleroRudy Gay, que fue el máximo encestador del equipo de Memphis, falló el último tiro que hizo después de que el base Eric Bledsoe errara dos tiros de personal que pudieron costarle la derrota a los Clippers.
Paul fue el líder de los Clippers al conseguir un doble-doble de 24 puntos, 11 asistencias, cuatro rebotes y cuatro recuperaciones de balón. Pero su gran aportación fue conseguir los puntos decisivos y protagonizar las jugadas que permitieron a los Clippers mantenerse al frente del marcador en la recta final del partido.
Paul con 2:02 minutos para concluir el partido anotó la canasta que rompió el empate en el marcador (82-80) y en la siguiente posesión dio una asistencia perfecta sin mirar al ala-pívot Blake Griffin, que realizó un mate espectacular y poderoso sobre los hombres altos de los Grizzlies.
Duelo de pistoleros
Los Clippers aprovecharon la inspiración encestadora para colocarse con parcial de 86-80 después de otros dos tiros de personal anotados por Paul. Pero Gay anotó un triple con 12,9 segundos antes de que concluyese el tiempo reglamentario y metió de nuevo a los Grizzlies en el partido porque los Clippers fallaron tres de cuatro tiros de personal.
Gay, que antes del triple del parcial 86-83 no había hecho ningún tiro de campo, consiguió otrotriple a falta de 8,9 segundos y todavía tuvo en sus manos la victoria ante el nuevo falló de Bledsoe desde la línea de personal. Griffin apoyó el trabajo de Paul al conseguir 17 puntos, pero sólo capturó dos rebotes y protagonizó el último mate.
El escolta Randy Foye logró 16 puntos y fue el tercero y último jugador de los Clippers que alcanzó los dobles dígitos, mientras que como equipo tuvieron un 47 por ciento (33-70) de acierto en los tiros de campo, el 47 (8-17) de triples, pero sólo el 43 (13-30) de tiros de personal, que pudo costarles la derrota.
Los Clippers tampoco dominaron en el juego bajo los aros, donde los Grizzlies impusieron su poder al capturar 40 rebotes por 35 del equipo angelino. Gay volvió a ser el máximo encestador de los Grizzlies con una aportación de 24 puntos (5-13, 2-5, 12-15), siete rebotes, dos asistencias y tres recuperaciones de balón.
Marc, líder bajo los aros
El ala-pívot Zach Randolph aportó 17 puntos que lo dejaron como segundo máximo encestador de los Grizzlies, además de capturar seis rebotes, dos asistencias y dos recuperaciones de balón. El alero Quincy Pondexter y el pívot español Marc Gasol lograron 11 puntos cada uno con lo que se completó la lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos. Gasol, que disputó 35 minutos, logró un doble-doble al capturar 10 rebotes y ser el líder del equipo en esa faceta del juego.
El pívot internacional español anotó 3 de 5 tiros de campo y estuvo perfecto desde la línea de personal (5-5), ocho de los 10 rebotes fueron defensivos, puso tres tapones y repartió dos asistencias.
El jugador de Sant Boi hizo a la perfección el trabajo defensivo encomendado por el entrenador de los Grizzlies, Lionel Hollins, y la victoria se les escapó porque los puntos decisivos no cayeron del lado del equipo de Memphis, que perdieron el primer partido de la eliminatoria después de haber tenido 27 tantos de ventaja.
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