CARACAS, Venezuela.- La
selección de Nigeria tumbó este viernes los pronósticos al derrotar a
la favorita Grecia por 79-80 y se clasificó a las semifinales del
Preolímpico de baloncesto masculino de Caracas en la jornada de los
cuartos de final.
Los nigerianos se enfrentarán en las
semifinales con Rusia en un encuentro que definirá una plaza directa a
los Juegos Olímpicos de Londres.
Grecia, invicta en la primera fase, se
encontró muchas dificultades ante una sorpresiva Nigeria, que venía de
vencer a Lituania y que no dio tregua al seleccionado helénico.
Nicholas Calathes volvió a llevar la
manija ofensiva de los europeos que abrieron una pequeña brecha de
cuatro tantos (11-7) en los primeros compases del encuentro.
Los nigerianos y su mejor jugador,
Anthony Skinn, formado en el baloncesto estadounidense, reaccionaron con
un juego práctico para igualar al final del primer tiempo a 21 tantos.
El equipo griego retomó la iniciativa en
el segundo cuarto aprovechando un parcial de 8-0 en casi cuatro minutos
que fue decisivo para el resto del encuentro.
Aunque Nigeria se acercó a sólo cuatro
puntos, los africanos se estancaron mientras Vasileios Spanoulis se hizo
dueño del tablero rival para ampliar a doce unidades al final del
primer tiempo (42-30).
La desconcentración y pérdidas de balón
de Grecia le dieron un segundo aire a los africanos, que descontaron
seis puntos al cierre del tercer cuarto (56-50).
La mayor precisión en los tiros de campo ayudó a las ‘Águilas Verdes’ a igualar el encuentro a 65 con cinco minutos por jugar.
A dos minutos del final, Grecia falló un
tiro de tres y en la réplica Al-Faroug Aminu anotó un doble para la
primera ventaja africana en todo el partido (71-73).
Con tres segundos por jugar, dos tiros
libres de Ade Dagunduro dieron el triunfo a los nigerianos (79-80), que
festejaron la clasificación a las semifinales.
Ike Diogu fue el mejor en la ofensiva de
Nigeria con 17 puntos y un triple, y por los griegos sobresalió
Vasileios Spanoulis con 25 tantos y tres triples.
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