La NBA regresó a Los Ángeles siete meses después con un esperado derbi de pretemporada en el Staples Center, que confirmó a Los Angeles Clippers como la nueva sensación de la liga al tiempo que subrayó las dudas en torno al presente de los Lakers (95-114). Chauncey Billups fue el máximo anotador, con 23 puntos, mientras que Chris Paul se estrenó con 17 tantos, nueve asistencias y cinco robos de balón. Por los Lakers destacó Kobe Bryant, con 22 puntos, en tanto que Pau Gasol registró 16 tantos y siete rebotes.
Se respiran aires de cambio en tierras angelinas. El equipo del que es propietario Donald Sterling aspira a romper una trayectoria construida año tras año sobre los cimientos del fracaso, ya sea por malas decisiones ejecutivas o graves lesiones de jugadores importantes.
Cuatro veces llegaron a las eliminatorias por el título en su historia, la última en 2006, donde por primera vez alcanzaron las semifinales de conferencia, un objetivo que ahora parece factible tras la llegada al equipo del base estrella procedente de los Nueva Orleans Hornets.
El duelo tenía morbo. Paul se veía las caras con el equipo donde estuvo a punto de recalar en un traspaso a tres bandas que mandaba a Gasol a Houston. Pero la NBA echó atrás el acuerdo y los Clippers movieron ficha rápidamente.
Los aficionados del “pariente pobre” de Los Ángeles están de enhorabuena y así lo confirmaron jugadas estratosféricas que incluían un alley-hoop de Paul a DeAndre Jordan o la conexión entre el veterano Billups y el “matador” Blake Griffin, brutal en el contraataque.
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